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Mise à jour — 16-07-2026. Article actualisé pour refléter les priorités et le processus de demande en vigueur de la Fondation. Nous invitons les lecteurs à confirmer les modalités sur le site officiel avant toute démarche.
La Fondation McConnell : un partenaire de changement systémique pour les OBNL canadiens
Pour beaucoup d’organismes québécois, la Fondation McConnell, officiellement la Fondation familiale J.W. McConnell, figure parmi les bailleurs privés les plus établis au pays. Fondée à Montréal en 1937, elle appuie aujourd’hui des organisations qui travaillent à bâtir une société plus résiliente, inclusive et durable, à l’échelle du Canada.
Nous constatons pourtant que le fonctionnement réel de la Fondation reste mal compris dans le milieu communautaire. Beaucoup d’OBNL croient encore, à tort, qu’on n’y accède que sur invitation. Cet article présente un portrait exact de ses priorités actuelles, de son processus de demande et de ses critères d’admissibilité, afin que votre organisme puisse se positionner de façon juste et réaliste.
Portrait : ce que finance réellement la Fondation McConnell
La Fondation McConnell est une fondation privée canadienne dont le siège est à Montréal. Ce qui la distingue, c’est son orientation vers le changement systémique : elle ne se limite pas à financer des services directs, elle cherche à transformer les conditions qui produisent les problèmes sociaux et environnementaux. Ses appuis prennent souvent la forme de partenariats pluriannuels, fréquemment sur deux ou trois ans, ce qui offre une stabilité rare dans le paysage philanthropique.
Nous invitons les organismes à consulter la base de données des projets financés, publiée sur le site de la Fondation, plutôt que de se fier à des ordres de grandeur non officiels. Les montants varient selon la nature du projet et la relation établie, et la Fondation ne publie pas de fourchette standard applicable à tous les dossiers.
Les axes de financement actuels
La Fondation ne finance pas « tout ce qui est social ». Elle appuie des projets qui s’inscrivent dans des axes clairement définis, que tout organisme devrait maîtriser avant de soumettre une demande.
Communautés
Cet axe soutient le leadership des groupes en quête d’équité pour lever collectivement les obstacles systémiques à la justice économique et sociale. Les OBNL qui accompagnent des populations marginalisées et qui visent un changement de fond, et non seulement la prestation d’un service, y trouvent un angle pertinent.
Réconciliation
La Fondation appuie des initiatives qui contribuent à réduire l’écart socioéconomique entre les peuples autochtones et non autochtones, en bâtissant la prospérité avec et pour les Premières Nations, les Métis et les Inuit. Pour un OBNL non autochtone, cela suppose une démarche construite avec les communautés concernées, et non pour elles.
Climat
La Fondation finance des solutions d’atténuation climatique et appuie les communautés touchées par les changements climatiques dans la conception et la mise en œuvre de leurs propres solutions. Les organismes actifs en économie sociale, en développement des communautés ou en transition écologique locale peuvent s’y rattacher.
Renforcement du secteur
Cet axe, aussi désigné comme renforcement des capacités, appuie le développement organisationnel et le leadership des partenaires du secteur caritatif et sans but lucratif. Il reconnaît que la solidité des organisations est une condition du changement durable.
Financement montréalais
Fidèle à ses racines, la Fondation dirige à l’occasion un soutien vers des organismes montréalais répondant à des besoins particuliers ou sensibles au facteur temps. Cet appui demeure ponctuel et ne constitue pas un programme ouvert en permanence.
La Fondation développe par ailleurs des travaux liés à la démocratie et à la cohésion sociale. Nous recommandons de vérifier sur le site officiel le statut exact de ce volet au moment de votre démarche, ses contours pouvant évoluer.
Notons enfin que l’ancienne initiative Cities for People (villes résilientes) fait partie des travaux terminés de la Fondation : il ne s’agit plus d’un axe de financement actif. Sur le plan de l’investissement, l’approche autrefois nommée « finance sociale » s’inscrit désormais dans la stratégie Solutions Finance, qui relève du volet placement de la Fondation et non de ses subventions de projet.
Le processus de demande : ouvert, en continu, en deux étapes
Contrairement à une idée répandue, la Fondation McConnell accepte les demandes ouvertes. Il n’est pas nécessaire d’attendre une invitation pour amorcer une démarche. Voici comment le processus fonctionne réellement.
- Aucune échéance fixe. Les demandes sont reçues et évaluées en continu, tout au long de l’année.
- Première étape, la demande courte. Vous répondez à un formulaire concis, d’environ six questions, accompagné de données budgétaires. La Fondation vise à répondre en un à deux mois, soit par une décision, soit par un court échange téléphonique ou courriel si elle a besoin de précisions.
- Deuxième étape, la proposition détaillée sur invitation. Les projets retenus à la première étape sont invités à soumettre une proposition complète : budgets détaillés, modalités d’évaluation et réponses propres à l’axe visé. C’est à cette étape que l’équipe mène sa vérification diligente, un processus qui s’étend généralement sur trois à cinq mois.
- Décision finale. La recommandation est portée au conseil d’administration, qui rend la décision.
Au total, il faut compter environ quatre à six mois entre le dépôt de la demande courte et la décision, un délai qui peut s’allonger lorsque le projet suppose une coordination avec d’autres partenaires. La Fondation offre aussi des heures de disponibilité virtuelles permettant de valider l’adéquation d’un projet avec ses axes avant de déposer.
Les critères d’admissibilité réels
La Fondation définit l’admissibilité à partir du statut de l’organisme au sens de l’Agence du revenu du Canada. Peuvent présenter une demande :
- les donataires reconnus canadiens, notamment les organismes de bienfaisance enregistrés et les municipalités ;
- les organismes sans but lucratif ne détenant pas le statut d’organisme de bienfaisance ;
- les non-donataires reconnus, au sens de l’ARC, par l’entremise d’une entente fiduciaire ou d’un intermédiaire donataire reconnu.
Une condition géographique s’applique : les activités financées doivent se dérouler au Canada. La Fondation exclut de façon générale les organisations à but lucratif, sauf circonstances exceptionnelles, ainsi que les projets réalisés hors du pays.
Positionner votre OBNL : conseils honnêtes
Puisque la porte est ouverte, l’enjeu n’est pas d’obtenir une invitation, mais de présenter un projet qui correspond vraiment aux priorités de la Fondation. Quelques repères tirés de notre pratique.
Formuler l’ambition systémique du projet
La Fondation appuie des démarches qui visent à transformer un système, pas seulement à combler un besoin ponctuel. Nous conseillons d’articuler clairement le levier de changement que votre organisme active et la portée collective de sa contribution, au-delà de sa propre prestation de services.
Préparer une demande courte solide
La première étape est brève, mais déterminante. Chaque réponse doit être précise, concrète et rattachée à un axe. Un budget clair et une théorie du changement lisible pèsent davantage qu’un long récit. Utilisez les heures de disponibilité virtuelles pour valider votre adéquation avant de déposer.
Miser sur la collaboration
La Fondation valorise les démarches menées en partenariat et en réseau. Un projet porté avec d’autres acteurs, autochtones ou communautaires selon l’axe, envoie un signal fort d’ancrage et de portée.
Documenter et apprendre
La capacité d’un organisme à documenter ses pratiques, à en tirer des apprentissages et à les partager est cohérente avec la logique de changement systémique de la Fondation. Intégrez cette dimension dès la conception du projet.
Ce qu’il vaut mieux éviter
- Présenter le projet comme une simple prestation de services, sans dimension de transformation.
- Déposer une demande générique, sans lien explicite avec un axe précis.
- Mettre l’accent sur le besoin de financement plutôt que sur la valeur du projet.
- Solliciter du soutien pour des activités hors du Canada, non admissibles.
- Négliger la reddition de comptes narrative : la Fondation attend des récits d’apprentissage, et pas uniquement des indicateurs chiffrés.
Aller plus loin dans votre stratégie de financement
La Fondation McConnell représente une avenue sérieuse pour les OBNL québécois qui travaillent sur des enjeux de fond. Sa force tient à la stabilité de ses partenariats et à son ouverture réelle aux demandes. Pour bâtir un dossier crédible, nous vous invitons à consulter nos ressources.
- Guide complet des subventions OBNL au Québec
- Guide pour rédiger une demande de subvention OBNL
- Comment obtenir une subvention pour votre OBNL
- Calendrier des subventions OBNL 2026
- Pourquoi faire appel à un consultant en subventions
Besoin d’un accompagnement pour préparer votre demande à la Fondation McConnell ? Notre équipe aide les OBNL québécois à clarifier leur positionnement systémique et à structurer un dossier aligné sur les axes du bailleur. Communiquez avec nous pour discuter de votre projet.
Sources
- Fondation McConnell — For applicants (processus de demande, deux étapes, délais, admissibilité)
- Fondation McConnell — What We Fund (axes de financement actuels)
- Fondation McConnell — Apply (heures de disponibilité, portail de demande)
- Fondation McConnell — How We Invest / Solutions Finance (stratégie d’investissement)
- Fondation McConnell — Funding Database (projets financés)
